PLC是工業(yè)中應(yīng)用較廣的一種控制元器件，在數(shù)控技術(shù)中也應(yīng)用廣泛。PLC用于通用設(shè)備的自動(dòng)控制，稱為可編程控制器。PLC用于數(shù)控機(jī)床的外圍輔助電氣的控制，稱為可編程序機(jī)床控制器。因此，在很多數(shù)控系統(tǒng)中將其稱之為PMC（programmable machine tool controller）。數(shù)控系統(tǒng)有兩大部分，一是NC、二是PLC，這兩者在數(shù)控機(jī)床所起的作用范圍是不相同的?？梢赃@樣來(lái)劃分NC和PLC的作用范圍：

1、實(shí)現(xiàn)刀具相對(duì)于工件各坐標(biāo)軸幾何運(yùn)動(dòng)規(guī)律的數(shù)字控制。這個(gè)任務(wù)是由NC來(lái)完成；

2、機(jī)床輔助設(shè)備的控制是由PLC來(lái)完成。它是在數(shù)控機(jī)床運(yùn)行過(guò)程中，根據(jù)CNC內(nèi)部標(biāo)志以及機(jī)床的各控制開(kāi)關(guān)、檢測(cè)元件、運(yùn)行部件的狀態(tài)，按照程序設(shè)定的控制邏輯對(duì)諸如刀庫(kù)運(yùn)動(dòng)、換刀機(jī)構(gòu)、冷卻液等的運(yùn)行進(jìn)行控制。

在數(shù)控機(jī)床中這兩種控制任務(wù)，是密不可分的，它們按照上面的原則進(jìn)行了分工，同時(shí)也按照一定的方式進(jìn)行連接。NC和PLC的接口方式遵循國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)“ISSO 4336-1981(E)機(jī)床數(shù)字控制－數(shù)控裝置和數(shù)控機(jī)床電氣設(shè)備之間的接口規(guī)范”的規(guī)定，接口分為四種類型：

1、與驅(qū)動(dòng)命令有關(guān)的連接電路；

2、數(shù)控裝置與測(cè)量系統(tǒng)和測(cè)量傳感器間的連接電路；

3、電源及保護(hù)電路；

4、通斷信號(hào)及代碼信號(hào)連接電路；

從接口分類的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，第一類、第二類連接電路傳送的是數(shù)控裝置與伺服單元、伺服電機(jī)、位置檢測(cè)以及數(shù)據(jù)檢測(cè)裝置之間控制信息。第三類是由數(shù)控機(jī)床強(qiáng)電電路中的電源控制控制電路構(gòu)成。通常由電源變壓器、控制變壓器、各種斷路器、保護(hù)開(kāi)關(guān)、繼電器、接觸器等等構(gòu)成。為其他電機(jī)、電磁閥、電磁鐵等執(zhí)行元件供電。這些相對(duì)于數(shù)控系統(tǒng)來(lái)講，屬于強(qiáng)電回路。這些強(qiáng)電回路是不能夠和控制系統(tǒng)的弱電回路，直接相連接的，只能夠通過(guò)中間繼電器等電子元器件轉(zhuǎn)換成直流低壓下工作的開(kāi)關(guān)信號(hào)，才能夠成為 PLC 或繼電器邏輯控制電路的可接受的電信號(hào)。反之，PLC或繼電器邏輯控制來(lái)的控制信號(hào)，也必須經(jīng)過(guò)中間繼電器或轉(zhuǎn)換電路變成能連接到強(qiáng)電線路的信號(hào)， 再由強(qiáng)電回路驅(qū)動(dòng)執(zhí)行元件工作。第四類信號(hào)是數(shù)控裝置向外部傳送的輸入輸出控制信號(hào)。